国際スポーツ振興協会（ ISPS ）は、ゴルフなどのスポーツの社会貢献を目的として設立されました。

 

　特に、障害者のためのゴルフやスポーツの振興、またシニアゴルフの振興、ゴルフ・インストラクターの育成などを、積極的に支援しています。

 

　平均寿命がますます伸びている現代では、男性も女性も、楽しみと生き甲斐をもって人生を豊かにするには、ゴルフは最適なスポーツです。 ISPS では、男子シニアおよび女子シニアの大会を支援していますが、その大会のプロアマ戦には、必ずブラインドゴルファーを招き、盲目のゴルファー達に、あこがれの有名選手とプレーできる感動を与えています。こうして、シニアゴルフ全体にスポットを当てていますが、それは同時に、盲目のゴルファー達に夢と感動を与え、やる気と生きがいを与えるモチベーションになっているのです。そして、「ゴルフの社会貢献」というテーマを掘り下げると、インストラクターの育成が不可欠となります。そのため、 ISPS では、インストラクターの育成と支援にも力を注いでいるのです。

 

　２００３年、 JBGA は１５周年を迎えました。この記念すべき年に、“日本のセント・アンドリュース”と言われる日本最古のゴルフクラブ、神戸ゴルフ倶楽部で、 JBGA のブラインドゴルフ大会が開催されたのです。

 

　この年、神戸ゴルフ倶楽部はちょうど１００周年でした。このとき半田晴久（深見東州）は、神戸ゴルフ倶楽部の方から、「最初の１００年はゴルフの普及。次の１００年はゴルフの社会貢献」ということを聞き、非常な感銘を受けたのです。

 

　それ以来、半田晴久（深見東州）は、ブラインドゴルフ以外にも、ゴルフの社会貢献の道を模索し始めました。そして、その翌年（２００４年）、稲葉真寿美プロとの出会いがあり、女子シニアは試合に出る機会に恵まれていない、という実状を知ったのです。

 

　50 歳でシニアとなる男子と違い、女子は 45 歳でシニアとなります。平均寿命がますます伸びている現代では、女性が４５才でシニア、男性は 50 才でシニアといっても、まだまだ若い盛りというプレーヤーも多いものです。しかも、シニアプレーヤーは年々増えていくのです。しかし、男性のシニア公式戦は、日本やアメリカや欧州にもありますが、女子シニアの公式戦は、当時は世界中でアメリカにしかなかったのです。

 

　そこで、女子シニアゴルフの振興のために、半田晴久（深見東州）の呼びかけで、米国のブラインドゴルフ協会もサポートしている The LEGENDS Tour （旧米国女子シニアゴルフ協会〔 WSGA 〕）の協力を得て、米国女子シニアの公式戦を日本で行い、それをオープンする大会を開催したのです。

 

　こうして２００５年４月、特定非営利活動法人日本ブラインドゴルフ振興協会（ JBGA ）と、世界ブラインドゴルフ協会（ IBGA ）、 The LEGENDS Tour （旧米国女子シニアゴルフ協会〔 WSGA 〕）の三者共催で、「第１回ワールドシニアゴルフ レディースオープン選手権」が、日本で開催されました。

 

　海外からは、ゴルフ世界殿堂メンバーが３名、すなわち優勝回数８８勝で、男女含めて優勝数世界一のキャシー・ウィットワースや、パット・ブラッドリー、パティー・シーハンが来日。さらに、南アのサリー・リトル、美しいフォームで有名なシンディー・ラリック、また、よくゴルフカレンダーに登場したジャン・ステファンソンなど、今も多くがレギュラーで活躍する海外のビッグスターが参戦しました。

 

　日本からは、日本女子の生涯賞金女王のト阿玉、第２位の吉川なよ子、第５位の森口祐子らが出場し、熱戦を繰り広げたのです。

 

　続いて２００５年６月、 JBGA の主催で「 JBGA シニアレディスカップ」が開催され、日本女子プロゴルフ協会（ JLPGA ）の全面的協力を得て、国内の女子シニアプロが多数出場しました。

 

　すると、これらの試合がきっかけとなり、同年１０月には「２００５大宝シニアレディースカップ」、１１月には LPGA　シニアトーナメント「ふくやカップ２００５　マダムオープン」という、二つの女子シニアの大会が行われたのです。これで、女子シニアの大会は年間５試合になりました。

 

　翌年、２００６年４月には、「第２回ワールドシニアゴルフ レディースオープン選手権」が、太平洋クラブ御殿場コースで行われ、再び世界殿堂メンバー達が来日しました。

 

　２００６年１１月には、半田晴久（深見東州）が代表取締役所長をつとめる菱研が主催する、「菱研シニアレディースカップ」も行われています。

 

　 さらに、２００６年から、日本女子プロゴルフ協会（ JLPGA ）で、シニア登録の制度が始まり、１２２名が登録しました。日本女子シニア初のＱＴ（クォリファイングトーナメント）が行われるなど、女子シニアゴルフはわずか１～２年の間に、大きく発展したのです。

 

　 女子シニアプロのバイタリティあふれる活躍や魅力は、ゴルフの面白さや可能性を広げ、アマチュアゴルファーのやる気や技術の向上にも役立ちます。そして、これらの大会は、いま活躍している女子プロ達の、将来の受け皿を作るものでもあるのです 。

 

　海外では、 ISPS は The LEGENDS Tour と協力し、 2006 年 11 月、オーストラリアで「 HANDA AUSTRALIA CUP 」を開催しました。

 

　これは、男子シニア、女子シニア、男子ジュニア、女子ジュニアが一緒に、ひとつのタイトルを争う世界初の大会です。シニアは、ジュニアに自らの熟練の技を伝え、ジュニアはシニアのすぐれた技術やゴルフへの姿勢、またマナーや経験智を継承する機会を得、非常に意義深い試合でした。そして、地元のマスコミからも、大変注目されたのです。

 

　また、２００６年１２月、 ISPS では、 The LEGENDS Tour と協力して、「 HANDA CUP AMERICA 」を開催。これは、女子のソルハイムカップや男子のライダーカップといえる、女子シニアのための大会で、米国女子シニア対世界選抜女子シニアの団体対抗戦です。フロリダ州セントオーガスティン（世界ゴルフ殿堂）で、世界で初めて行われました。日本からは樋口久子プロが、世界選抜チームのキャプテンとして参加しました。

 

　この試合は、圧倒的な強さで米国チームが勝ちましたが、地元のテレビや新聞、ゴルフ雑誌に大きく紹介されました。しかし、何よりも感動的だったのは、ウェルカムパーティーが世界ゴルフ殿堂のホールで行われ、参加選手と大会の名が、ゴルフ殿堂のレンガの道に刻まれたことです。即ち、世界のゴルフの歴史に、新たな１ページを印したわけです。そして、そのことを、ゴルフ殿堂のコミッティーが認めてくれたことの意義が大きい。この大会も、毎年行われる予定です。

 

　 そして 2007 年、日本プロゴルフ協会（ PGA ）のお申し出により、 ISPSでは、男子シニアゴルフの３大公式戦の一つとなる、「 PGA ・ Handa Cupフィランスロピー シニアトーナメント」に特別協賛する運びとなりました。この大会は、シニアツアーの史上最高賞金総額、及び史上最高優勝賞金となるものです。そして、フィランスロピー（人類愛）という大会主旨に基づき、賞金の一部は社会福祉団体に寄付されるものです。また、プロアマ戦には、ブラインドゴルファーが１０組出場する予定です。 ISPS では、今後は女子シニアと並んで、男子シニアの振興も、活動の柱のひとつとして支援していくものです。

 

 

Dr Handa has a long history in supporting golf throughout the world and sponsored his first tournament on the Japanese Tour over 15 years ago. Since then ISPS has supported events across the European Senior Tour, Asian Tour, Legends Tour, Ladies European Tour, Japan PGA, Golf Australia and the Australian PGA, using them as a platform to raise the profile of blind and disabled golf

 

ISPS’s heritage in blind and disabled golf and Dr Handa’s commercial and philanthropic investment in golf is the foundation of its wider mission for golf to become a Paralympic sport

 

Dr Handa’s golf ambassadorships include:

 

- International Ambassador of the Ladies European Tour

- International Ambassador of the Asian Tour

- Honorary Chairman of the Japanese Blind Golf Association

- Honorary President of the International Blind Golf Association

- International Ambassador of the Faldo Series Asia

- Chairman of The Legends Tour (U.S. Women’s Senior Golf Association)

- International Ambassador and Patron of Golf Australia

- Honorary Patron of The Duke of York Sports Foundation

- Member of the On Course Foundation Global Council

 

 

Dr Handa set up the Japanese Blind Golf Association in 1988 and was the driving force behind the formation of the International Blind Golf Association (IBGA) in 1998. The IBGA was set up to better coordinate the efforts of blind golf associations around the world and is the governing and sanctioning body for international blind golf events

 

The IBGA has players representing 18 nations. There will be six IBGA sanctioned events in 2012. These will be held in Scotland, Canada, Italy, Australia and the U.S.

 

Dr Handa is Honorary Patron of the Duke of York Sports Foundation which promotes amateur sport for the benefit of young people and offers academic and golf scholarships to 13 - 18 year old players. He is also a member of the On Course Foundation’s Global Council. The On Course Foundation gives members of the British Armed Forces who have been seriously injured the opportunity to play golf and be employed within the golf industry

 

ISPS is a Major Partner of the Faldo Series Asia, Sir Nick Faldo’s global player-development initiative

 

ISPS work with a number of ambassadors in golf including Gary Player, Ian Woosnam, Sam Torrance, Sandy Lyle, Laura Davies, Ian Baker-Finch, Legends Tour Ambassadors Jan Stephenson, Pat Bradley, Kathy Whitworth and Jane Blalock

 

Dr Handa is the first Japanese person to be appointed to the post of Vice President at the Royal National Institute for the Blind (RNIB), the UK’s oldest and largest charity, in recognition of long-standing contributions to blind welfare. He is also a Member of the Board of Directors at the Association for the Blind of Western Australia